"小周啊，采购员不是光会喝酒就能成的。"李老师突然开口，火柴棍"咔"地折断，"上个月你被供销社老刘灌醉的事，全厂都传遍了。"

周淮民嘴角抽搐，想起那晚抱着电线杆喊"妹妹你坐船头"的糗态。他刚要辩解，李老师突然逼近，枯枝般的手指戳在他锁骨上："看这儿！你撒谎时左肩会抬高半寸，就像现在这样。"

仓库铁门"吱呀"一声，秦京茹端着搪瓷缸探进头："李老师，红糖水……"话没说完就被李老师挥手打发："搁门口！我们正上课呢。"

周淮民盯着门缝里秦京茹发红的耳尖，突然福至心灵："您要教我微表情？"

"算你聪明。"李老师从帆布包里掏出个铁皮盒，打开竟是整套京剧脸谱，"今天学变脸。看见那个麻袋没？钻进去，我数到十出来。"

当周淮民顶着满头稻草钻出来时，李老师正对着镜子描眉。听见动静，她突然扯着嗓子学起秦淮茹的哭腔："东旭啊，你走得早……"

"停停停！"周淮民差点被口水呛死，"您这哪儿学的？"

"观察。"李老师镜片寒光一闪，"贾张氏每天这个点都要在院里嚎丧，我蹲墙角听了半月。"她突然压低声音，"知道她为啥总掐表准点哭吗？"

周淮民正要接话，李老师突然变回苍老声线："因为食堂开饭的哨声，就响在她哭完第三声的时候。"

"贾婶儿，听说您会看相？"他故意把调令折出脆响。

贾张氏眼睛立刻眯成缝："哎哟，这手相……"话没说完就被周淮民打断："是让您看这个。"调令"啪"地拍在石桌上，"车间要招个保管员，您给掌掌眼？"

秦京茹突然从灶房冲出来，围裙上还沾着面："周大哥，这可使不得！"

"使得使得！"贾张氏一把抢过调令，老花镜都快贴到纸上了，"保管员好啊，不用下车间，就坐在屋里……"她突然抬头，"这推荐信谁写的？"

"李副厂长。"周淮民笑得人畜无害，"他说要找个面相富态的，镇得住场子。"

贾张氏立刻挺直腰板，两腮肉堆成座小山。周淮民趁机给秦京茹使眼色，小姑娘会意，突然抽泣着跪下："婶子，您行行好，我弟的病……"

"小周干部回来啦！"村口老槐树下，生产队长王瘸子老远就喊。周淮民故意把帆布包甩得哗啦响，露出半截永久牌自行车票。

"三叔公！"他大步跨进祠堂，对着正在编竹筐的老者喊，"县里要修水库，咱村能分五个指标！"

满屋子烟袋锅子齐刷刷转过来。周淮民趁机掏出红双喜，挨个发到指缝发黑的老农手里。当烟雾在梁柱间织成网时，他突然提高嗓门："不过得会开拖拉机的优先。"

祠堂后门"砰"地撞开，他堂弟周二狗光着膀子冲进来："哥！我会开！"

周淮民慢悠悠嘬着烟，看堂弟在青石板上表演单手扶犁。直到日头偏西，才从包里摸出本《拖拉机驾驶指南》："明早去县里考试，及格就能顶你爹的工分。"

"大侄子，二姨家春花……"

"三表舅，我听说供销社……"

"丁大夫，我这儿有瓶枇杷露……"周淮民话没说完，就被呛人的中药味冲得后退半步。砂锅在煤炉上咕嘟冒泡，褐色的药汁翻着泡，丁秋楠捏着蒲扇的手背爆出青筋。

"周采购员又来慰问群众？"她声音沙哑，睫毛上沾着细碎水汽，"这回是给谁牵线搭桥？食堂后厨缺萝卜，还是广播站要换麦克风？"

周淮民把军用水壶搁在桌上，铝制壶身还带着体温："真就是路过。听说你连着三天值夜班，嗓子都哑得能唱秦腔了。"他拧开壶盖，清甜的梨香混着川贝味钻出来。

丁秋楠扇火的动作顿住，蒲扇边缘洇开几滴汗渍："用不着你献殷勤。厂办王主任早送过西洋参片，刘科长托人捎来胖大海，就连……"她忽然剧烈咳嗽，耳尖红得要滴血。

"张嘴。"周淮民突然逼近，指尖沾着点白色粉末。丁秋楠惊得后退，后腰"咚"地撞上药柜。玻璃罐里的金银花簌簌抖动，他趁机将药粉弹进她嘴里。

"苦！"丁秋楠捂着嘴瞪他，舌尖却尝到清凉的甜。周淮民晃了晃手里的维C银翘片包装："海市新到的药，治上火最见效。你当自己还是实习医生呢？大冬天守着炉子煎黄连，不呛出肺炎才怪。"

秦淮茹转身时，胸针正巧勾住他衣角。两人呼吸近在咫尺，她耳垂上的珍珠耳钉晃得人眼晕："周采购就会拿糖衣炮弹哄人。前儿给丁大夫送川贝，昨儿给娄晓娥捎雪花膏，今儿倒想起我来了？"

"两位姐姐消消气。"他扬了扬红糖，"供销社新到的广西货，熬粥最补血气。"话音未落，丁秋楠掀开棉帘子进来，白大褂口袋里揣着听诊器。

"周老弟！"他囫囵咽下红薯，蒲扇般的大手在棉裤上蹭了蹭，"听说你要找铜料？早说啊，前儿刚收着批废电机！"

周淮民从军挎里掏出包大前门，烟盒在掌心拍得脆响："王哥神通广大，我这不是来求援了么。"他瞥见磅秤底下压着张调拨单，日期栏盖着红星机械厂的公章。

王胖子突然压低声音："实不相瞒，这批货有人惦记着。"他肚皮上的肥肉随着说话颤动，"供销社老张头托了关系，保卫科老李也递过话……"

话音未落，收购站外传来自行车铃铛声。穿中山装的男人推着凤凰牌自行车进来，车把手上还挂着网兜，里头装着两瓶二锅头。

"周采购也在啊。"老张头扶了扶眼镜，镜片后的三角眼眯成缝，"这批废铜说好给我们供销社的，王科长可别忘了规矩。"

"周采购觉得谁更胜一筹？"丁秋楠不知何时坐到旁边，手里捧着保温杯，枸杞在热水里沉沉浮浮。

"要我说，该请周采购当评委。"王胖子不知从哪冒出来，油亮的脑门上沁着汗珠，"您既给秦姐送过雪花膏，又给娄小姐捎过话梅糖，最是公平不过！"

"都别动！"周淮民摸黑抓住丁秋楠的手腕，鼻尖萦绕着淡淡的来苏水味，"王胖子，去把配电箱的闸刀推上去！"他另一只手稳稳接住从天而降的幕布绳索——那截粗麻绳正巧缠在吊灯铁架上。

"小周啊，这批钢材走供销社渠道能省下二十个点，你非揪着市价不放……"李主任的搪瓷缸子磕在办公桌上，茉莉花茶的香气混着烟味在逼仄的空间里发酵，"年轻人要懂变通，厂里效益好了，大家都能喝汤。"

周淮民把钢笔往桌上一拍，墨水在红蓝相间的报表上洇开："李主任，上个月供销社那批次品螺丝害得二车间停工三天，您忘啦？"他抽出压在玻璃板下的质量检测报告，泛黄的纸页上红戳鲜亮，"这批螺纹钢要是再吃回扣，等桥墩子塌了，咱们都得吃花生米！"

办公室外突然传来急促脚步声，采购科小张探进头："周哥，保卫科刚截了辆供销社的卡车，说咱们订的钢管全换成生锈的废料了！"

"听说你把李主任的回扣路子断了？"于海棠涂着口红的嘴唇弯成月牙，"他老婆今早堵在厂门口骂街，说你要害她男人坐牢。"