窗外天色已暗，但荀彧的眼中却闪烁着明亮的光芒。一场围绕北凉关控制权的暗战，即将在玄羽城和北凉关两地同时展开。

北凉关，防御使府。

曾经属于章子安的书房，如今已经换了主人。狄仁杰端坐于那张象征着权力的太师椅上，神态平静，仿佛昨夜今晨那场血腥的动荡从未发生过。

房间已经被仔细清理过，地上的血污被擦拭干净，破碎的物件也被移走，但空气中似乎仍残留着一丝若有若无的铁锈般的血腥味，与燃烧尸体飘来的焦臭味混合在一起，提醒着这里不久前还是人间炼狱。

窗外，风雪依旧，只是比白日里稍稍减弱了些，但天地间依旧是一片苍茫的白。

身材高大、神情肃穆的李元芳，如同沉默的影子般侍立在狄仁杰身侧。他看着自家大人平静的侧脸，又想了想刚刚结束的这场残酷清洗，以及北境其他那些拥兵自重、与章子安暗通款曲的边将，忍不住开口建议道：

“大人，” 李元芳的声音低沉而有力，带着一股军人特有的果决，“如今章子安已除，定远军覆灭的消息想必很快就会传开，其余各部边军必然人心惶惶，如惊弓之鸟。那云中关防御使郑虎，素来与章子安走得最近，沆瀣一气，要不要趁此机会，快刀斩乱麻，立刻调集兵马将其拿下？一鼓作气，彻底肃清北境边患！”

在他看来，此刻正是乘胜追击，扩大战果的最佳时机。

然而，狄仁杰闻言，却只是缓缓地摇了摇头。他端起桌上早已备好的热茶，送到唇边，轻轻呷了一口，动作从容不迫。茶水的温热似乎驱散了房间里残留的些许寒意。

他没有立刻回答李元芳，而是将目光投向窗外，看着那漫天飞舞的雪花，眼神平静而深远。

“元芳啊，” 他放下茶杯，声音温和却带着不容置疑的份量，“饭，要一口一口地吃；路，也要一步一步地走。”

狄仁杰转过头，看向李元芳：“定远军的覆灭，确实能震慑住一些人，但也同样会激起另一些人的恐惧和警惕。郑虎之流，现在必然是草木皆兵。我们若是逼得太紧，反而容易让他们狗急跳墙。”

“这些边将，平日里虽然各有算盘，互相倾轧，但若是让他们感觉到共同的、迫在眉睫的生存威胁，保不准就会拧成一股绳，联合起来对抗我们。真到了那个时候，几处边关同时哗变，局面反而更加棘手，难以收拾。”

狄仁杰的语气始终平静，仿佛在阐述一个再简单不过的道理。他再次端起茶杯，目光重新望向窗外那无尽的风雪。

“慢慢来…” 他轻轻说道，语气中带着一种掌控全局的自信，“不着急。离年关，不是还有一个来月的时间吗？”

狄仁杰顿了顿，似乎是在给自己，也像是在给李元芳一个明确的时间表：“一个月…足够了。”

他心中早已有了全盘的计划和步骤，何时施压，何时安抚，何时动手，都有着精确的考量。

北凉关的血腥只是第一步，接下来的棋，需要下得更稳，也更精妙。一时的冲动和冒进，只会打乱他早已规划好的节奏。李元芳看着自家大人那从容不迫、智珠在握的神情，虽然心中仍有疑虑，但也选择相信大人的判断，默默地退后了半步，不再言语。

书房内再次恢复了安静，只有窗外的风雪声，以及狄仁杰偶尔端起茶杯的轻微声响。

一场更大的风暴，正在这位冷静的谋划者心中，悄然酝酿。