伦敦海军部。

海军大臣乔治·戈申一拳砸在橡木会议桌上，震得茶杯跳起。

“两百艘铁甲舰！中国人是把整个天津港搬过来了吗？！”

情报官颤抖着递上最新侦察报告：“‘镇海号’的吨位是我们的‘不屈号’两倍，航速快三节，主炮口径——”

“够了！”第一海务大臣霍恩比厉声打断，“现在的问题是——打，还是不打？”

“必须打！” 皇家海军远东舰队司令库珀拍案而起，勋章在胸前叮当作响，“难道要等他们把大炮架到多佛尔白崖上？”

他猛地展开海图，手指戳向英吉利海峡：“在这里决战！我们的岸防炮可以支援，本土舰队熟悉每一处暗流！”

“你疯了？” 海军元老西摩尔冷笑，“纳尔逊的棺材板都要压不住了！中国人有数量优势！”

“数量？” 库珀狞笑，“1588年西班牙无敌舰队也有数量优势！”

“铁血军如果不和我们打呢？”西摩尔追问道：“他们如果直接在法国布雷斯特登陆呢？”

“不可能。”库珀摇摇头，“大夏国骄傲的陈皇帝不会允许自己这样做，他知道我们在这等他，他一定会来！”

海军部机密档案室。

财政大臣格莱斯顿拽住戈申的袖口：“你知道维持舰队一天要烧掉多少英镑吗？如果战败——”

“如果退缩，明天中国商船就会挂着炮口开进泰晤士河！”戈申甩开他，从保险柜抽出一份泛黄文件，“看看这个！”

文件标题赫然是《1840年南京条约》。

“现在轮到我们怕他们的炮舰了？”戈申声音嘶哑，“这耻辱，女王绝不会接受！”

白金汉宫战争委员会。

维多利亚女王摩挲着丈夫阿尔伯特的遗像，突然将相框扣在桌上。

“皇家海军三百年的荣耀……”她抬起布满血丝的眼睛，“不能葬送在我手里。”

海军将领们屏住呼吸。