她慌乱解释："我...我看到她鬼鬼祟祟进禁书区，怕她..."

"怕什么？

怕她比你强？"卡洛斯走到马小微身边，拾起那本古籍，"《焰灵秘典》是我让她来查阅的。

作为现任火神，她有资格了解所有火元素传承。"

他转向艾丽娅，目光如炬："真正该心虚的，是擅自拉拢学员、散布谣言的人。

明天试炼前，去我办公室写检讨。"

艾丽娅的脸白得像纸。

她狠狠瞪了马小微一眼，踉跄着跑了出去。

卡洛斯这才缓和脸色，将古籍递给马小微："涟漪术确实消耗大，但你刚才的三重波动维持了三秒——比我当年第一次尝试多了两秒。"

马小微眼睛一亮："导师是说..."

"明天试炼的第三关，会有熔岩兽群。"卡洛斯压低声音，"它们的鳞甲能抵御普通火元素攻击，但对叠加波动毫无抵抗力。"他拍了拍她的肩，"去休息吧，养足精神。"

试炼前夜的会议在演武厅举行。

马小微走进门时，二十多个参赛者的目光刷地聚过来。

莱昂靠在柱子上，臂弯里盘着一条火蛇——那是他最擅长的"兽火术"，能操控火焰拟态成野兽攻击。

"规则很简单。"卡洛斯站在高台中央，"前两轮是单人实战，第三轮是团队对抗。

最终得分最高者，将获得与我共进熔岩池修炼的机会。"他的目光扫过马小微，"特别提醒，今年试炼新增了"突发危机"环节，考验应变能力。"

会议结束时，莱昂故意撞了下马小微的肩膀："听说你昨晚在禁书区待了三小时？

该不会是在背答案吧？"

马小微侧身避开，笑容清浅："背答案可躲不过熔岩兽的爪子。"

月光漫过学院的琉璃瓦时，马小微坐在休息区的石凳上，望着林羽逐渐模糊的背影。

他今晚就要出发去东边边境，那里有村民报告说出现了深渊腐蚀的痕迹。

"别担心。"林羽转身，铠甲在月光下泛着冷光，"我会尽快回来。

试炼场的火山口风大，你..."他顿了顿，声音低了些，"多穿件防火袍。"

马小微点头，看着他的身影消失在转角。

风掀起她的衣摆，火焰之心刻印在月光下泛着暖红，像一团永远不会熄灭的火种。

安娜的声音从走廊尽头传来，她跑得鞋子都歪了："我刚才去试炼场踩点，发现入口处的火纹阵被改过！

原本的防御阵变成了...变成了困火阵！"她攥着马小微的手，"肯定是艾丽娅他们干的，困火阵会吸收火元素，你进去就..."

马小微的手指轻轻搭在安娜手背。

她能感觉到少女掌心的冷汗，也能感觉到自己的心跳在加速——不是因为恐惧，而是因为某种跃跃欲试的兴奋。

"去看看。"她站起身，"现在。"

试炼场入口的藤蔓在夜风中摇晃。

马小微蹲下身，指尖拂过地面的火纹。

那些本应顺时针流转的纹路，此刻正逆着方向扭曲，像一张张开的嘴。

她注入一缕火元素，果然，那缕火苗刚触到纹路就被吸得干干净净。

"好狠的手段。"她站起身，目光扫过周围的灌木丛——那里隐约有被踩过的痕迹，"他们想让我在第一关就失去元素力。"

安娜攥紧她的衣袖："要不告诉卡洛斯导师？"

"不用。"马小微望着夜空中的星子，火焰之心刻印突然发烫，"既然他们想玩，那我就陪他们玩到底。"

她转身走向宿舍，身影被月光拉得很长。

背后的困火阵在夜色中泛着诡异的紫，却不知，有更炽热的火焰，正从她的识海深处，缓缓苏醒。

次日清晨，当马小微踩着晨露走向试炼场时，入口处的火纹阵在她脚下亮起刺目的光。

她顿住脚步，望着阵中突然腾起的黑色烟雾——那是触发陷阱的信号。

而在烟雾深处，一双藏在兜帽下的眼睛，正露出阴鸷的笑意。